Ein Rasentrimmer ist neben anderen wichtigen Helfern wie einem Elektro-Rasenmäher, Häcksler oder Hydraulik-Holzspalter mittlerweile in nahezu jedem Garten anzutreffen. Schließlich lassen sich die Geräte überall dort einsetzen, wo man keine herkömmlichen Rasenmäher verwenden kann. Dazu gehören z. B. dekorative Rabatten und Steingärten. Auch die Ränder von Wegen und Problemzonen am Zaun können mithilfe von Rasentrimmern in Form gebracht werden.
Das Funktionsprinzip der Rasentrimmer ist einfach: Er ist mit einem Motor ausgestattet, dessen Rotation auf einen Faden aus Nylon oder Metall übertragen wird. Dieser befindet sich auf einer Spule. Sobald der Motor des Rasentrimmers anläuft, spannt die Fliehkraft den Faden, sodass gemäht werden kann. Das Nachziehen des Fadens wird bei vielen Trimmern durch einen Mechanismus erleichtert. Klopft man den Mähkopf leicht auf den Boden, wird ein großer Knopf eingedrückt und gibt den Faden frei. Gibt man dabei leicht Gas, rutscht der Faden durch die wirkenden Fliehkräfte automatisch nach außen.
Viele Gartenbesitzer entscheiden sich für einen Rasentrimmer, da er meist ein geringes Gewicht aufweist und nahezu überall einsetzbar ist. Doch auch die Sicherheit spielt eine Rolle: Wenn der rotierende Nylon-Faden auf ein Hindernis trifft, wie beispielsweise einen Baumstamm oder Stein, richtet er nur wenig Schaden an.
Rasentrimmer unterscheiden sich bezüglich ihres Antriebes. Neben den bekannten Elektro-Rasentrimmern mit Kabel sind vor allem die Geräte beliebt, die mithilfe eines Akkus betrieben werden. Mit ihnen kann man sich im Garten und in Parks frei bewegen und muss nicht auf einen Elektro-Anschluss in der Nähe und das Kabel achten.
Eine dritte Variante sind Benzin-Rasentrimmer. Außerdem unterscheiden sich die auf dem Markt erhältlichen Modelle in Bezug auf ihre Leistungsfähigkeit. Üblich sind Stärken zwischen 250 und 450 Watt, die sich für den Einsatz im Garten gut eignen. Ebenso gibt es Differenzen beim Schneidekreisdurchmesser, er beträgt bei einem Großteil der Modelle rund 200 Millimeter.